Metodología para el diseño de empaque y embalaje ¿cómo elegir el adecuado?

El diseño de empaque y embalaje de producto cumple un rol tan importante como el desarrollo de este, es tan importante ya que este desempeña una función práctica y funcional; conservar el contenido y proteger el bien mientras se traslada por el canal de distribución y es ahí donde interviene un agente adicional, el embalaje.

Hablar hoy en día del diseño del packaging es también hacer referencia a diferentes áreas y profesiones que intervienen para desarrollarlo, este debe promover la seguridad y la practicidad de uso del producto. 

El empaque y el embalaje: ¿cuál es la diferencia?

Antes de adentrarnos en la metodología, es importante entender la diferencia entre ambos términos. El empaque hace referencia a la envoltura inmediata del producto, diseñada principalmente para atraer al consumidor y contener la mercancía. El embalaje, en cambio, se relaciona con la protección y manipulación del producto durante el transporte y almacenamiento.

Ambos conceptos están estrechamente ligados, pero responden a necesidades distintas dentro de la cadena de suministro y la experiencia de compra.

¿Cuáles son las funciones más básicas del empaque?

Según el libro, Marketing en su edición número 11; de los autores Charles W. Lamb, Joseph F. Hair, Jr. y Carl McDaniel; indican que las tres funciones más importantes del empaque son:

• Contener y proteger
• Promocionar e informar
• Facilitar el almacenamiento, uso y conveniencia
• Facilitar el reciclaje y reducir el daño ambiental

Cada uno de estos elementos son vitales para que el diseño estructural de empaques pueda ser efectivo.

…Y del embalaje

A menudo la decisión final sobre un concepto de diseño de empaque de producto se reduce a cuánto costará enviar y es ahí donde el embalaje juega un rol clave para la optimización de los costos del producto.

Teniendo en consideración los puntos anteriores, en este artículo explicaremos una metodología para el diseño del empaque y embalaje.

La importancia estratégica del diseño

Según un estudio de Ipsos (2023), el 72% de los consumidores afirma que el diseño del empaque influye en su decisión de compra. Además, datos de Packaging Digest revelan que las empresas que invierten en diseño estructurado de empaque logran incrementar hasta un 30% su nivel de recordación de marca.

No se trata solo de estética: el diseño adecuado también contribuye a la sostenibilidad, reduce costos logísticos y facilita el reciclaje. Por ello, una metodología clara para diseñar empaque y embalaje se vuelve esencial en cualquier estrategia de producto.

Metodología para el diseño de empaque y embalaje.

Esta metodología consta de tres fases fundamentales, las cuales contienen una serie de pasos a ejecutar en función de las características del producto, distribución, impacto ambiental, etc. Este framework se muestra de la siguiente manera:

Fase 1. Diagnóstico.

En esta etapa se desarrollarán 4 evaluaciones que permitirán tener un conocimiento a profundidad del producto, las características del empaque, entre otros factores que describiremos a continuación:

1. Diagnóstico del Sistema

Este diagnóstico permite evaluar la situación actual de la empresa con relación a los envases y embalajes que han utilizado previamente, teniendo en cuenta los requerimientos de los productos y/o derivados del proceso de distribución. En caso sea un producto totalmente nuevo y no se cuente con información de la empresa, es necesario que se pueda nutrir de información secundaria.

2. Determinación de la fragilidad del producto

Mientras los productos son trasladado en los diferentes medios de distribución, estos están expuestos a una condición de inestabilidad, es por ello la importancia de realizar pruebas de fragilidad de producto en diversas condiciones climáticas, geográficas y de movimiento.

3. Ensayos físico mecánicos.

Este tipo de ensayos se realizan mediante la ejecución de evaluaciones que se centran únicamente en el sistema de envase y embalaje o en el sistema de producto – emabalaje. Los tipos de ensayos pueden ser:

• De comprensión
• De tracción
• De amortiguamiento.
• De estática.
• De simulación de transporte.

4. Evaluación impacto ambiental.

Considerar los factores ambientales en este proceso es una tarea complicada, debido a que estos finalmente impacta en los costos del empaque y embalaje, lo que se traduce a un precio de venta final elevado. Es necesario que también se tenga consideración toda la información legal del estado en donde se distribuirá el producto.

Fase 2. Desarrollo.

En esta fase se procede a realizar la ejecución del desarrollo del empaque y embalaje, a través de los datos obtenidos en el diagnóstico. Para ello, se realizan las siguientes actividades:

1. Alternativas estándar.

En el mercado ya existen diversas opciones de envase y embalaje que permiten dar solución a nuestro producto, se puede tener en consideración las referencias que pueden ser obtenidas a través de:

• Revistas especializadas 
• Bibliografía específica de envase y embalaje
• Consulta directa a fabricantes de envase y embalaje

2. Optimización del espacio de carga.

La optimización del espacio es necesario debido a que estos incurren directamente en los costos asociados. Además, la maximización de este permite que ingresen más productos por palet expedido.

3. Diseño de nuevo envase y/o embalaje.

Este punto, es el que da la cara al público objetivo y para ellos es necesario que los bocetos que se hayan presentado también consideren la experiencia del consumidor al utilizar el producto. La evaluación de este depende, en gran medida, de los diversos parámetros que se han consignado en el proyecto, uno de los principales factores de elección, es la viabilidad técnica, comercial y económica.

Fase 3. Validación.

En esta etapa se ejecutan las evaluaciones finales del trabajo realizado, para ello se realizan 2 evaluaciones.

1. Evaluación formal del prototipo.

En esta fase se han de detallar los conceptos desarrollados en la etapa anterior de diseño, aumentando el grado de definición de los componentes: definición final de materiales, formas definitivas/afinaciones, tamaños, procesos de fabricación, etc.

2. Evaluación funcional.

Este punto consiste en realizar una evaluación físico-mecánico y de transporte para finalizar y dar viabilidad a que el empaque y embalaje desarrollado ha cumplido con todas las condiciones para su lanzamiento.

Factores clave para tomar una buena decisión

A la hora de elegir el diseño más adecuado, conviene tener en cuenta los siguientes factores:

Factor	Preguntas clave
Funcionalidad	¿Protege el producto correctamente? ¿Es fácil de abrir, cerrar y almacenar?
Costo	¿Es rentable a gran escala? ¿Optimiza los costos de distribución?
Sostenibilidad	¿Utiliza materiales reciclables o compostables? ¿Minimiza el desperdicio?
Identidad de marca	¿Refleja la personalidad de la marca? ¿Es reconocible en el punto de venta?
Logística	¿Facilita el apilamiento, el transporte y el almacenamiento?
Experiencia del usuario	¿Genera una percepción positiva? ¿Fomenta la recompra o el boca a boca?

Tendencias actuales en empaque y embalaje

El sector del packaging está en constante evolución. Algunas tendencias destacadas en 2025 incluyen:

• Diseño ecológico: uso de materiales compostables, reducción de tintas y empaques reutilizables.
• Tecnología integrada: empaques inteligentes con códigos QR, sensores o realidad aumentada.
• Minimalismo visual: apuesta por diseños limpios, con enfoque en la funcionalidad y la claridad.
• Personalización masiva: adaptaciones gráficas según segmentos de clientes o campañas específicas.

De acuerdo con el informe de Smithers “The Future of Packaging to 2027”, se estima que el mercado global del packaging sostenible crecerá a una tasa anual compuesta del 5.6%, impulsado por la regulación ambiental y las demandas de los consumidores.

Conclusiones.

Al elaborar una metodología para el diseño empaque y embalaje, se deben de tener muchos aspectos en consideración, es necesario que las empresas encargadas en desarrollar  pueda ejecutar una metodología que les permita satisfacer tanto necesidades de las empresas como de los consumidores.